Année sacerdotale

par le Cardinal Barbarin

En ouverture de l'année sacerdotale universelle voulue par le saint Père, ce texte du cardinal Philippe Barbarin archevêque de Lyon nous dit quelle proximité nous avons avec nos prêtres.

Vous aimez vos prêtres, je voudrais que vous les aimiez davantage. J'aimerais que vous portiez sur eux un regard nouveau afin de les aider dans leur vocation, comme ils vous encouragent à vivre plus intensément la vôtre, la grâce de votre baptême et celle de votre confirmation. Oui dans l'Église, comme dans une famille, nous sommes tous responsables les uns des autres.

Il n'y a qu'un seul prêtre bien sûr, le Christ. C'est toujours en partant du Christ que la place et la mission de chacun s'éclairent ; chacun, à la suite du Christ, doit prendre part à la construction du grand édifice spirituel qu'est l'Église, apporter l'amour du Père à tous ses enfants. Ainsi donc, regardons de près, contemplons toujours l'action sacerdotale du Christ, lui qui est le chemin.

La première mission d'un prêtre, c'est d'être "l'homme du Christ", "d'être avec lui". Les prêtres sont d'abord les compagnons de Jésus et leur mission découle de là : ils sont, comme lui, envoyés pour prêcher l'évangile. "Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie" (Jn 20, 21).

Vous voudriez, car le monde en a besoin, que les prêtres soient des hommes qui vivent les Béatitudes, qui appartiennent à Dieu et dont la vie soit totalement donnée, des hommes à la foi vive ; des prêtres dont on sent que la prière est le pain quotidien, disponibles, mais pas dévorés.

Eh bien pour que les prêtres soient bons, donnez- leur l'occasion d'exercer la bonté ; demandez aux prêtres la bonté de Dieu. Allez les trouver pour qu'ils vous réveillent à la prière ; confiez-vous à eux pour qu'ils vous appellent au sacrement du pardon ; appelez-les auprès d'un malade ; recommandez-leur de prier pour un détenu, pour un couple en difficulté, pour un jeune qui pose des problèmes ; faites appel à ce qu'il y a de plus profond dans leur vocation : être au service de l'amour rédempteur du Christ.

Au jour de leur ordination les prêtres et les diacres ont pris l'engagement de prier ; la liturgie des heures prend place, avec la messe, dans leur vie quotidienne. Ils ont reçu la mission d'intercéder pour vous, pour vos familles, pour l'Église et pour le monde. C'est un point majeur de leur vie. Avant de célébrer les moments forts de votre vie, avant de catéchiser les enfants, de les préparer à la communion ou à la confirmation, avant d'accompagner les mouvements de jeunes ou d'adultes, avant de prendre des initiatives pour l'évangélisation, ils prient. Faites de même pour eux. Priez pour les prêtres de votre diocèse et pour ceux du monde entier. Priez pour eux comme vous priez pour vos enfants et vos parents. Vous savez bien que vous êtes en quelque sorte leur famille.