Au début de la célébration…

Appel des candidats

Le supérieur du séminaire appelle les ordinands :
" Que ceux qui vont être ordonnés prêtres s’avancent "
A l’appel de son nom, chaque ordinand répond :
" Me voici ! "

Au baptême (appel décisif et même dès l’entrée en catéchuménat pour les adultes), à la confirmation, comme à l’ordination l’appel personnel de chacun par son prénom est fondamental pour les chrétiens. Dieu nous appelle chacun par notre prénom comme dans la vocation de Samuel. Dieu nous connaît personnellement, nous avons du prix à ses yeux et il nous aime comme le disait Isaïe. L’appel de celui qui nous connaît mieux que nous même est premier. Notre réponse "me voici" se vit dans cette confiance.

Présentation des candidats

Chacun s’avance vers l’évêque pendant qu’il est brièvement présenté. Lorsque tous sont disposés devant l’évêque, le supérieur du séminaire s’adresse à lui en ces termes :
"La Sainte Eglise, notre Mère, vous présente nos frères, et demande que vous les ordonniez pour la charge du presbytérat."
L’évêque :
"Savez-vous s’ils ont les aptitudes requises ?"
Le supérieur :
"Le peuple chrétien a été consulté, et ceux à qui il appartient d’en juger ont donné leur avis. Aussi j’atteste qu’ils ont été jugés dignes d’être ordonnés".
L’évêque :
"Avec l’aide du Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu et notre Sauveur, nous les choisissons pour l’ordre des prêtres."
L’assemblée se lève et approuve le choix par un chant d’acclamation.

Dieu travaille le cœur de toute personne. A ceux qu’il appelle, il développe en chacun d’eux des talents qu’ils devront mettre au service de l’Eglise dans leur vocation de prêtre. Ce sont tous ces talents déjà repérés qui sont évoqués dans cette présentation. Présenter les aptitudes n’empêche pas d’être réalistes sur les fragilités de chacun. C’est une confiance en Dieu et à son Esprit qui témoigne aussi par la consultation du peuple chrétien. C’est sur cette confiance que l’Eglise, par le "nous" de l’évêque, les choisit puis rend grâce à Dieu.

Liturgie de la Parole et homélie

Dieu nous parle et nous propose son amour. Voilà la Bonne Nouvelle que le prêtre aura à prêcher toute sa vie. Mais il devra toujours commencer par écouter sa Parole.

Invocation à l’Esprit Saint

On entonne alors le chant "Viens Esprit créateur" pour se mettre sous la lumière de l’Esprit de Dieu.

L’Esprit Saint est créateur. Il souffle depuis la création et agit encore aujourd’hui. C’est lui qui donne vie, sens et force. Il anime l’Eglise qui sans cesse l’invoque pour qu’il vienne nous visiter.

Liturgie de l’ordination

Dialogue

Après l’invocation à l’Esprit Saint, l’évêque invite les candidats à exprimer publiquement leur volonté de recevoir l’ordination presbytérale, pour le ministère de la Parole, des sacrements, de la prière et de la charité pastorale.
L’évêque :
"Fils bien-aimés, avant d’être ordonnés prêtres, il convient que vous déclariez devant l’assemblée votre ferme intention de recevoir cette charge. Voulez-vous devenir prêtre, collaborateur des évêques dans le sacerdoce, pour servir et guider sans relâche le peuple de Dieu sous la conduite de l’Esprit Saint ?"
Les ordinands :
"Oui, je le veux."
L’évêque :
"Voulez-vous accomplir avec sagesse et dignement le ministère de la Parole, en annonçant l’Evangile et en proclamant la foi catholique ?"
Les ordinands :
"Oui, je le veux."
L’évêque :
"Voulez-vous célébrer avec foi les mystères du Christ, tout spécialement dans le sacrifice eucharistique et le sacrement de la réconciliation, selon la tradition de l’Eglise, pour la louange de Dieu et la sanctification du peuple chrétien ?"
Les ordinands :
"Oui, je le veux."
L’évêque :
"Voulez-vous implorer avec nous la miséricorde de Dieu pour le peuple qui vous sera confié, en étant toujours assidus à la charge de la prière ?"
Les ordinands :
"Oui, je le veux."
L’évêque :
"Voulez-vous, de jour en jour, vous unir davantage au souverain prêtre Jésus Christ qui s’est offert pour nous à son Père, et vous consacrer à Dieu avec lui pour le salut du genre humain ?"
Les ordinands :
"Oui, je le veux, avec la grâce de Dieu."

Dieu ne peut rien faire sans notre accord. Le dialogue entre les ordinands et l’évêque atteste de la liberté des futurs prêtres et annonce le cœur de ce que sera leur mission. Le prêtre sera chargé, en communion avec l’évêque, de guider la communauté chrétienne dans l’unité de la charité, de transmettre la foi de l’Eglise, et de célébrer les sacrements, en particulier la réconciliation et l’eucharistie, en se consacrant à Dieu de jour en jour avec sa grâce.

Promesse des ordinands

Ensuite, chaque ordinand s’approche de l’évêque et, agenouillé devant lui, met ses mains jointes entre les mains de l’évêque.
L’évêque :
"Promettez-vous de vivre en communion avec moi et mes successeurs, dans le respect et l’obéissance ?"
Les ordinands :
" Je le promets."
L’évêque :
" Que Dieu Lui-même achève en vous ce qu’il a commencé."

Le prêtre ne se donne pas sa mission, il l’a reçoit. C’est la mission même du Christ confiée aux apôtres et à leur successeur les évêques qui s’est transmise de génération en génération jusqu’à nous. Le lien avec l’évêque dans la communion, le respect et l’obéissance est comme le garant de cette fidélité qui se poursuit. Que Dieu lui-même alors achève ce qu’il a commencé.

Supplication litanique

" Frères, avec tous les saints qui intercèdent pour nous, confions à la miséricorde de Dieu celui qu’il a choisi comme prêtre : demandons-lui de répandre sur N (ordinand) les dons de son Esprit. "

"Priez pour nous". Telle est la demande exprimée dans la litanie des Saints. C’est toute l’Eglise qui prie pour que Dieu répande les dons de son Esprit. Dons gratuits de Dieu, le prêtre n’a rien d’autre à faire que de les accueillir et de s’en remettre entièrement à Dieu. C’est ce que signifie ce geste de la prostration.

Imposition des mains et prière d’ordination

Par l’imposition des mains et la prière d’ordination, l’évêque confère aux diacres l’ordination presbytérale. Les autres prêtres s’unissent à l’évêque en imposant les mains à leur tour.

Geste présent dans toute la Bible, geste apostolique devenu traditionnel, l’imposition des mains s’est poursuivie dans l’Église. Tout prêtre l’a reçu. A travers ce geste présent dans tous les sacrements, c’est l’Esprit Saint qui est invoqué et agit tandis qu’est prononcée la prière d’ordination.

Remise de la chasuble et de l’étole

Les nouveaux prêtres reçoivent ensuite : l’étole sacerdotale et la chasuble.

Ce que, par la prière d’ordination, Dieu a fait de manière invisible, est signifié et rendu visible à tous par la vêture. Le nouveau prêtre enlève son étole diaconale pour recevoir l’étole du prêtre, signe de ce qu’il est. La chasuble est traditionnellement le signe du service ou de la charité avec laquelle il doit accomplir sa mission.

Onction des mains

L’évêque oint de saint Chrême les mains de chaque nouveau prêtre, en disant :
"Que le Seigneur Jésus Christ, lui que le Père a consacré par l’Esprit Saint et rempli de puissance, vous fortifie pour sanctifier le peuple chrétien et pour offrir le sacrifice eucharistique."

Déjà présente au baptême et à la confirmation, la nouvelle onction faite avec le Saint chrême sur les mains du prêtre consacre toute sa personne au service de l’Eglise et en particulier pour agir dans les sacrements.

Remise du pain et du vin

L’évêque remet aux nouveaux prêtres le pain sur une patène et le vin mélangé à l’eau dans un calice qu’ils présenteront à Dieu au nom de tout le peuple fidèle dans la célébration eucharistique :
"Recevez l’offrande du peuple de Dieu sous la forme du pain et du vin destinés à l’eucharistie. Ayez conscience de ce que vous ferez, imitez dans votre vie ce que vous accomplirez par ces rites et conformez-vous au mystère de la croix du Seigneur."

Le nouveau prêtre s’est engagé à célébrer avec foi les mystères du Christ et spécialement le sacrifice eucharistique. A chaque célébration: il agira au nom du Christ qui livre sa vie par amour. L’évêque l’invite à se laisser transformer par les rites qu’il accomplira pour conformer toute sa vie au mystère de la croix du Seigneur.

Le baiser de paix

Le prêtre est collaborateur de l’évêque dans sa mission d’annoncer la Bonne Nouvelle et de guider le peuple de Dieu. C’est pourquoi l’évêque donne le baiser de paix à ceux qu’il a ordonnés. Les autres prêtres qui participent à cette liturgie vont également donner la paix à leurs confrères.
"La Paix soit avec vous. – Et avec votre esprit"

"La paix soit avec vous". Ce sont les premiers mots du Christ ressuscité à ses apôtres. Invitation pour le prêtre à vivre cette ordination habité par la paix même du Christ. Mais aussi geste d’accueil du nouveau prêtre par les autres prêtres qui sont réunis solidairement au sein du presbyterium qu’ils forment autour de leur évêque.

Liturgie de l’Eucharistie

Prière eucharistique

Les prêtres concélèbrent à côté de l’évêque et disent donc pour la première fois ces paroles si fortes par lesquelles l’Eglise fait mémoire du Christ en sa Passion, rend grâce et offre le sacrifice qui réconcilie l’humanité avec Dieu.