Sa première homélie, pour le lendemain de son ordination, est déjà écrite. Elle sera sans doute directe, intelligible, pragmatique et concise, car c’est de cette manière que s’exprime Mathias Sütterlin. Il nous en livre quelques bribes qui lui tiennent à coeur : "Pourquoi avoir peur et douter de l’appel du Seigneur ? Mieux vaut arrêter de nous regarder nous-mêmes et tourner nos yeux vers Lui. Malgré ses pauvretés, le prêtre est la preuve de la présence du Christ à Son Eglise, au monde. En donnant totalement sa vie, le prêtre a la certitude que l’amour de Dieu peut combler tout homme. Certes il y a des questions à mûrir, mais le temps du séminaire est bien assez long pour les résoudre." En entrant au séminaire à 23 ans, Mathias Sütterlin a posé lui-même cet acte de foi et de confiance.

Denver

Des souvenirs, Mathias en évoque peu, ou bien très pudiquement : celui de sa première communion à Rome, dans la basilique St-Jean de Latran, ou bien son admiration pour les enfants de Fatima lorsqu’il était petit. Il relate volontiers des événements qu’il considère comme des signes du Seigneur. D’abord, ce fut pendant les JMJ de Denver en 1993, cette phrase de Mgr Michel Dubost lors d’une conférence : "Parmi vous, c’est évident, certains deviendront prêtres ou religieux." "Je suis arrivé en retard, raconte Mathias Sütterlin, au moment où l’évêque prononçait ces mots, et j’ai eu la certitude qu’un jour, je ferai partie de ces jeunes. Cette conviction subite ne m’a rien imposé, puisquependant les trois ans qui ont suivi, je n’ai fait aucune démarche en ce sens. J’avais 17 ans et d’autres soucis me préoccupaient, comme mes études de gestion à l’université Paris Dauphine après mon baccalauréat."

Invitation irrésistible

Fuyant les groupes de jeunes et de discernement, Mathias approfondit sa relation au Christ. "J’allais tous les jours à la messe de midi, invitation irrésistible que je ne pouvais pas expliquer." Avant même qu’il lui confie son désir d’être prêtre, son premier père spirituel meurt. "Je voulais en parler à un prêtre. J’ai alors demandé à un prêtre de ma paroisse Ste-Odile de m’accompagner. Il a su me poser les bonnes questions : les réticences liées au célibat, l’importance de la liturgie, l’encouragement à aller à la messe et la prière quotidienne – ce qui n’est pas facile dans une vie d’étudiant… Il fut un instrument du Seigneur pour m’aider à approfondir ma vie chrétienne. Jamais il ne s’est imposé. Il a toujours attendu que j’aborde en premier le sujet de la vocation. Jusqu’au jour où j’ai répondu à l’appel du Seigneur. C’était au cours d’une messe que l’abbé célébrait. La paix et la joie du coeur ne me permettaient plus de douter que cet appel venait du Christ".

Pasteur des âmes

La vie au séminaire le confirme dans son attachement à Paris."C’est là, malgré la pollution et le mode de vie complètement fou des Parisiens, que je veux être prêtre. Le prêtre est pasteur des âmes,à l’image de l’Unique Pasteur. Uni au Christ, il est chargé de porter leurs souffrances. Il porte le Christ aux hommes et les hommes au Christ."

De Claire Folscheid,
avec l'aimable autorisation de Paris Notre Dame

Légende de la photo :
En août 2005, sur la route de Jéricho à Jérusalem.