“Je jure de te suivre en fier chrétien, et tout entier je livre mon cœur au tien”
Le dernier couplet du chant de la promesse est adressé au Seigneur. C’est le moment le plus solennel de la vie scoute, l’engagement qui est prononcé sous la forme d’une promesse devant tous les compagnons, devant les chefs qui la "reçoivent" et devant Dieu.

L’originalité exemplaire du scoutisme, qui fête cette année son centenaire, est de proposer aux jeunes des activités liées au sérieux d’un engagement. Le scout ne sera pas seulement un camarade de jeu, mais un frère au service des autres. Il acquerra des responsabilités qui lui feront comprendre que la maturité n’est pas uniquement une affaire personnelle : elle donne part à l’aventure humaine et spirituelle.
Sur ce terrain un grand nombre de vocations ont germé et se sont épanouies. Les fêtes du centenaire en témoignent.

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Les Scouts de France placent la barre plus haut que Baden-Powell

Néanmoins, dès 1926, 60 diocèses sur 86 étaient gagnés, le chanoine Cornette étant parti à la conquête des évêques. Quant au Père Jacques Sevin, théoricien et premier responsable de la formation des chefs au camp de Chamarande, il a revu et corrigé la loi. La notion “d’utilité”, si chère à une conception instrumentalisée de la religion, disparaît : le scout "ne sert pas à quelque chose, il sert quelqu’un, Dieu d’abord et le prochain" (Le Scoutisme, 1922). De même, dans l’article 10, substitue-t-il "pur" à "propre". "Sans pureté, pas de franchise, pas de dévouement, pas de charité, et point de joie" (Pour devenir scout de France, 1931). Les Scouts de France placent ainsi la barre sensiblement plus haut que ne l’avait fait Baden-Powell.

Par le jeu, les badges de compétences et l’organisation en patrouilles, le savoir tend à devenir un "savoir-faire". Atout considérable qui préparait les jeunes à leurs futures responsabilités dans la société, comme dans l’Église. Une méthode d’éducation, sans doute, mais aussi une spiritualité, plus ascétique que mystique conjuguant plusieurs inspirations : la joie franciscaine avec le sens dela nature et l’importance de la route ; le monachisme qui invite au détachement ; l’appel à l’effort sur soi et à la responsabilité selon les jésuites et l’éducation à la liberté propre aux dominicains. Au final, une spiritualité foncièrement positive, incarnée à la veille de 1940 par le "routier de légende", Guy de Larigaudie.

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Ancien routier, le Père Pie Duployé a fondé en 1943 le Centre de pastorale liturgique. De la Route ont émergé les "Comédiens routiers" et des chorales qui ont contribué au renouveau du chant choral en France. Avec Léon Chancerel ont été organisés des Noëls dans les banlieues. Les Cercle Saint-Paul et Sainte-Jehanne du Père Doncœur donnent une culture religieuse approfondie aux cadets, aux routiers et à une élite de cheftaines. En 1944, à Boran-sur-Oise, le Père Sevin a fondé une congrégation féminine, la Sainte-Croix-de-Jérusalem pour les cheftaines et les guides.

Le rétrécissement des vocations accroît la proportion des anciens scouts

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Gérard Cholvy
Professeur émérite à l’Université Paul Valéry – Montpellier III
Auteur d’une Histoire des organisations et mouvements chrétiens de jeunesse en France (XIXe-XXe siècle), Cerf, 1999