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 Fière et moderne, l'île de Singapour, longue de quarante kilomètres et large de vingt, abrite près de quatre millions d’habitants. On profite des heures matinales en cette région tropicale, chaude et très humide : tôt le matin la grande cité de Singapour est déjà éveillée.
5 h 30. Le Père Gilles Reithinger se lève. Son temps appartient au Seigneur : avant toute chose, il prie. Une demi heure d’oraison et l’office des laudes. C’est au séminaire qu’il a appris l’oraison : cœur à cœur silencieux, relation vivante avec Celui qui lui permettra de rencontrer les autres durant la journée. "Pour que je puisse trouver le Christ dans les autres, je cherche à être d’abord son intime." De ce moment de prière, il gardera une parole biblique qui habitera sa mémoire au long du jour. Jusque là, il est resté dans sa chambre ; s’il avait mis le pied dehors, il aurait déjà été sollicité pour la confession par des paroissiens flânant autour de l’église.  © P. Gilles Reithinger Gilles est prêtre des Missions Étrangères de Paris (MEP). Destiné à exercer son ministère sacerdotal en Asie, il lui est demandé d’apprendre le Chinois. Sa mission à Singapour commence donc par trois années d’apprentissage de la langue chinoise. Le voilà donc pour la matinée à l'École de langue, seul chrétien du groupe. Personne ne sait ce qu’est un prêtre ; seulement quelques vagues clichés sur le catholicisme des siècles passés. L’un de ses professeurs, bouddhiste, est intrigué : il cherche à comprendre, pose des questions, et se met à lire la Bible. Au milieu de bouddhistes, de musulmans, et d’autres religions présentes dans cette classe, Gilles est déjà missionnaire : il veut être en priorité tourné vers les non-chrétiens. Curieux de découvrir ce qu’il ne connaît pas encore, il cherche par l’apprentissage de la langue à percer et comprendre une culture nouvelle : "J’avance vers l’inconnu, avec l’UN connu !", aime-t-il à dire.  © P. Gilles Reithinger A midi, Gilles retourne déjeuner à la paroisse. Il y retrouve deux prêtres chinois et un indien qui sont aussi des prêtres diocésains envoyés par l’évêque pour la même mission. Il tient beaucoup à ce repas car, parmi eux, Gilles ressent tour à tour l’amitié fraternelle qui les lie dans une mission commune, et la particularité de ne pas parler la même langue et de ne pas avoir la même culture.  © P. Gilles Reithinger A Singapour, l'Église a une image très positive ; et pourtant, un prêtre cela étonne beaucoup. Ici d’ailleurs, il y a très peu de vocations sacerdotales. Comment peut-il se faire qu’un homme jeune et diplômé choisisse une voie où l’on ne gagne pas d’argent ? La question redouble à l’égard de Gilles : "Qu’est-ce qui peut motiver un jeune Français à tout quitter pour venir chez nous pour un salaire ridicule ?" Voilà qui étonne.  © P. Gilles Reithinger Pour le dîner, Gilles est invité par une famille. Mais ils n’iront pas forcément dans l’appartement familial. Comme chaque soir, cette famille se rend dans un coffe-shop ; il y en a des centaines dans les rues avoisinantes. Les gens travaillent beaucoup. Pas le temps de faire la cuisine en famille, et le coffee-shop est économique. Jamais Gilles n’a dîné seul !  © P. Gilles Reithinger Lorsque Gilles monte dans sa chambre, fatigué, il ne se couche pas sans s’arrêter longuement pour l’oraison silencieuse. L’agitation fait place, peu à peu, à la paix profonde dans laquelle sa mission s’unifie. Chaque souci trouve sa place dans la Lumière, selon la Parole qui habite Gilles telle une devise : "Espérer au-delà de toute espérance"(Rm 4, 18). Ainsi continue-t-il d’avancer vers l’inconnu avec l’UN connu. NDR : le Père Reithinger est revenu d’Asie. Il s’occupe actuellement du Service Animation des Missions Etrangères à Paris, 128 rue du Bac (Paris - 7ème). |
