Le prêtre annonce, célèbre et conduit la communauté d'une façon différente de celle de l'orateur, de l'animateur et du chef. Jésus parle en lui, célèbre en lui et guide en lui.

Les vocations sont diverses : il y a celle des laïcs, qui sont le plus souvent appelés au mariage et qui reçoivent le don de semer l'Évangile en plein monde ; celle des religieux, appelés à "suivre le Christ de plus près" : à vivre pauvres, chastes et obéissants comme Lui, simplement parce qu'ils l'aiment...

Je dirai ici seulement quelques mots à propos du sacerdoce, car on en parle si peu.

Pourquoi nous faut-il des prêtres ?

Est-ce pour s'occuper du service de la paroisse, afin qu'en chaque église il se passe encore quelque chose ? Est-ce pour faire marcher telle ou telle association ou pour présider un conseil ? Non. Pour organiser certaines activités paroissiales ou pour s'occuper des nouveau-nés ou des morts ?...

La raison, c'est que Jésus a dit : "Il vous faut des prêtres." Il a choisi des apôtres, il les a pris parmi la foule qui le suivait et il les a institués. Mais pourquoi ?

• Pour annoncer

Nous avons besoin de prêtres pour que l'Évangile soit proclamé. Tu dis : "Il y a beaucoup de laïcs qui proclament l'Évangile. Il y en a toujours eu dans l'Église, des gens non ordonnés qui ont beaucoup prêché." C'est vrai. Mais le prêtre prêche autrement que le laïc. Comment ?

Ce sont les apôtres et leurs successeurs qui proclament l'Évangile sous garantie de telle façon que tu es sûr que ce qu'ils disent aujourd'hui, Jésus le disait. Cette grâce est liée à l'ordination. C'est une question de foi. Il se peut que le prêtre prêche moins bien qu'un laïc plein de talent. Mais la garantie que la parole annoncée soit la parole de Jésus, le laïc ne l'a pas ; elle est propre au prêtre. Tu ne peux donc pas te passer de lui.
Le prêtre n'est pas un orateur, mais un prêcheur ; ce qui est différent. L'orateur jouit de moyens humains. Il peut tout faire à la perfection, mais un prédicateur est mandaté, avec la garantie de Jésus qui le soutient. S'il parle, c'est la parole que Jésus lui-même aurait dite aujourd'hui.

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• Pour célébrer

Beaucoup de gens peuvent animer des liturgies communautaires. En quoi l'action du prêtre diffère-t-elle de celle du laïc ? C'est au moment où il dit : "Ceci est mon corps" et "Ceci et mon sang".

Il s'agit alors vraiment du corps et du sang de Jésus, même si ces mots ont été dits sans talent ou en bégayant. La garantie que cette parole est la parole de Jésus, est liée au prêtre.