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La vie consacrée présente bien des visages, bien des grâces au service de l'Église. Elle prend la forme de la vie religieuse ou de la consécration laïque dans le monde : moines et moniales, religieuses et religieux apostoliques et laïcs consacrés.
Le programme de vie du chrétien
est unique : suivre le Christ pas
à pas, s'efforcer de vivre
concrètement l'Évangile, chercher
à mettre la charité dans la trame
de son existence, tout recevoir et
tout remettre dans une prière
fidèle. La personne consacrée n'en
a pas d'autre. Mais elle s'est
engagée à le poursuivre par des
moyens et selon des exigences qui
reflètent la radicalité de son choix.
Ainsi, ce qui caractérise la vie
consacrée, ce ne sont pas les
conseils évangéliques - adressés
à tout disciple de Jésus -, mais la
manière de les vivre et le fait de
s'y engager publiquement. Les consacrés suivent le Christ
dans l'Évangile, cherchant
à vivre les Béatitudes, à travers les
trois conseils évangéliques :
pauvreté : se recevoir de Dieu
seul en ne se laissant posséder par
aucun bien,
chasteté : vivre chaque relation
dans sa vérité humaine et spirituelle pour aimer dans un
profond respect de l'autre,
obéissance : chercher à faire la
volonté du Père en toute chose. Seul le sacrement du baptême
porte les consacrés dans le don
d’eux -mêmes, dans leur statut
particulier, au coeur de l'Église ou
du monde. Ils ne sont préservés ni
de l'épreuve ni du combat.
Comme toute famille, chaque
communauté de vie consacrée a
une histoire, un fondateur, des
textes de référence et une grâce
particulière dans la vie et la
mission de l'Église. C'est ce qu'on appelle un charisme, un don
particulier de l'Esprit Saint fait à
quelques uns pour le bien de tous.
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Jean-Paul II - Vita consecrata n°16
"A travers la profession des conseils,
la personne consacrée ne se contente
pas de faire du Christ le sens de sa vie,
mais elle cherche à reproduire en
elle-même, dans la mesure du possible,
la forme de vie que le Fils de Dieu a prise
en entrant dans le monde. Embrassant la
virginité, elle fait sien l'amour virginal du
Christ et affirme au monde qu'ils est Fils
unique un avec le Père ; imitant sa
pauvreté, elle le reconnaît comme Fils
qui reçoit tout du Père et lui rend tout
par amour ; adhérant par le sacrifice de
sa liberté au mystère de son obéissance
filiale, elle le reconnaît comme infiniment
aimé et aimant, comme celui qui ne se
complaît que dans la volonté du Père,
auquel il est parfaitement uni et dont il
dépend tout entier".
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La vie consacrée s'exprime sous des formes diverses: - religieux ou religieuses : la forme de vie consacrée la plus connue dans l'Eglise, la plus authentifiée aussi, avec des voeux publics, et une vie en communauté qui en font un état de vie bien visible.
| Vie religieuse apostolique |  | - consacrés par les trois voeux de pauvreté, chasteté et obéissance
- dans une vie de communauté
- et un apostolat dans le monde
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- laïcs consacrés, membres d'un institut séculier : ils vivent " la vie de tout le monde" tout en étant consacrés par des voeux souvent de manière discrète.
| Instituts séculiers |  | - consacrés par les trois voeux en fonction du mode de vie de chacun
- pleinement insérés dans le monde
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- les inattendus de Dieu : des formes de vie consacrées nouvelles ou de l'ordre de l'exception.
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