Visages

 

Nathanaël est serein. A la rigueur plus inquiet pour les préparatifs que pour l’ordination en elle-même. Le 26 juin sera pour lui "une grande joie".

Le chemin jusqu’au sacerdoce a été "clair", "paisible". Le fait d’avoir grandi avec la communauté de l’Emmanuel (ses parents en faisaient partie) a contribué à démystifier la fonction : "Rencontrer des séminaristes heureux, ça a été déterminant. Le prêtre, homme ordinaire, c’était pour moi une chose acquise." Là où certains se questionnent à plus soif, lui se rappelle cette phrase que son père spirituel lui a enseignée durant son année de propédeutique à Namur : "Ne mets pas de ténèbres, là où il y a la lumière".

Cela ne fait que quelques mois qu’il est de retour à Paris. Car Nathanaël a suivi toute sa formation durant son séminaire à l’étranger. Une belle chance. Ses quatre premières années, il les passe à l’Institut d’Études Théologiques de Bruxelles (IET), avec un intermède à Jérusalem au sein de l’Ecole biblique. "Je souhaitais disposer de six mois pour me plonger dans l’étude de l’Ecriture Sainte", explique-t-il en toute simplicité. Son expérience marquante reste sans nul doute son année au Brésil, en 2009, avec Fidesco. A Salvador de Bahia, il gère un centre de formation professionnelle. Un "job" atypique pour un cet ancien étudiant de philosophie. "J’y ai tissé des liens forts", confie-t-il. Si forts qu’un Brésilien fera même le déplacement pour assister à son ordination ! Et lui n’exclut pas d’y retourner un jour. Les souvenirs sont encore tout frais. L’excitation également. "Là-bas, les gens attendent tout du prêtre, dans une paroisse, on est comme sur le pont d’un navire, en permanence en première ligne."

Mais le grand bain paroissial, ce ne sera pas pour demain, car il lui reste un an pour achever sa licence de théologie. Son sujet : "Le Christ comme parole." Les études, il adore cela, "ça me tient aux tripes", dit-il. C’est pour lui une véritable passion. Ses amis – tous ne sont pas pratiquants – évoluent dans des milieux intellos. "Pour aider les gens à entrer dans la contemplation du Seigneur", la prédication l’attire beaucoup. S’il étudie, c’est toujours dans l’optique de rendre ce qu’il apprend à ceux qui sont loin de l’Eglise. Il a à coeur cette phrase exigeante de l’épitre de saint Pierre : "Soyez toujours prêts à rendre compte de votre foi." (1 P 3, 15)

Propos recueillis par G.D, avec l'aimable autorisation de Paris Notre Dame - Pour vous abonner à Paris Notre Dame

 

 

Ci-dessous, un témoignage de Nathanaël Garric recueilli par Paris Notre-Dame quelques jours auparavant

Mon engagement sur la voie de la prêtrise s'est fait par étapes.

Le décès de mon père, il y a treize ans, a sans doute joué un rôle. Il a en tout cas coïncidé avec le réveil de ma vie spirituelle, qui s'était assoupie à l'adolescence. Dans cette épreuve, j'ai fait la rencontre du Christ vivant, de Dieu qui s'intéresse à moi, qui m'aime.

La lecture des Confessions de saint Augustin vers 17 ans m'a profondément marqué. Cet homme menant une vie désordonnée qu'il décide de quitter du jour au lendemain pour se consacrer totalement à Dieu... j'éprouvais ce même désir.

Je sentais cette volonté d'offrir quelque chose au Christ, ce désir de consécration radicale à Celui qui m'a tout donné sur la croix. Tardivement, j'ai commencé à servir la messe. J'ai alors éprouvé la joie de la proximité avec l'Eucharistie. Et j'ai compris que c'était ce à quoi Dieu m'appelait.

A 18 ans, mon choix était clair. Mon aumônier m'a pourtant conseillé de poursuivre des études avant de m'engager. Au cours de mes trois années de philosophie, la question est alors devenue moins évidente. C'est durant un temps de prière que j'ai ressenti ce questionnement intérieur : « Qu'est-ce qui m'empêche de rentrer au séminaire l'année prochaine ? » Durant une semaine, j'ai fait l'inventaire des raisons possibles. Les barrières que je m'étais posées – notamment passer ma maîtrise pour achever mon cycle d'études – ont sauté. Je n'en ai trouvé aucune sérieuse.

Bien sûr, sept ans de séminaire peuvent paraître difficiles. Mais ce n'est rien par rapport au sacerdoce car on se prépare à recevoir un sacrement. Pour cela, il y a des étapes qu'on ne peut brûler. Car la conversion de l'intelligence est plus longue que celle du cœur. Pour ma part, c'est dans la prière, en constatant que j'étais heureux chaque jour près du Christ, que j'ai mûri mon choix. Un choix qui m'apparaît aujourd'hui comme une évidence.