La formation sur le terrain

Éric Madre

Le parcours des séminaristes n’est pas purement livresque ou théorique : loin d’être cloîtrés au séminaire, ils suivent une véritable formation pratique, qui complète leur formation spirituelle et intellectuelle.

Envoyé par son évêque, chaque séminariste exerce un service dans son diocèse. Il va par exemple à l’hôpital auprès des malades, auprès de prisonniers, auprès de réfugiés, en aumônerie, etc... Les activités sont variées : animateur de catéchisme, responsable d’enfants de choeur ou chargé d’organiser un événement sur la paroisse, etc...

En synergie avec les études, cette formation pastorale se veut progressive et adaptée à la fois au cursus du séminaire et à la situation du séminariste : de quelques heures par semaine à un long week-end de présence en paroisse. Environ la moitié des vacances scolaires y sont également consacrées, notamment autour des fêtes de Noël, de Pâques ou en été. L’insertion dans la vie d’une paroisse ou d’une aumônerie permet au séminariste de connaître différents aspects du "métier de prêtre" diocésain.

Sur le terrain, il ne se contente pas de regarder et de découvrir : il prend la responsabilité d’une équipe, anime un atelier de réflexion, participe au conseil pastoral, etc... Il est acteur de la vie paroissiale. Son insertion est renforcée par des liens privilégiés avec le prêtre répondant, chargé de son suivi. Il partage ainsi la vie communautaire des prêtres et prend le temps de dire les offices avec eux.

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Découvrir la vie de l’Église

Pour beaucoup de séminaristes, c’est la première fois qu’ils sont envoyés par l’Église en mission vers d’autres chrétiens et invités ainsi à annoncer déjà le Christ. Grâce à cette formation pastorale, les études n’enferment pas les séminaristes sur eux-mêmes, mais les confirment dans leur volonté de se donner à tous. C’est également l’occasion d’affiner leur sens de l’accompagnement, de l’initiative et de voir comment les différentes activités et rencontres peuvent nourrir leur vie de prière.

L’insertion fait l’objet de relectures périodiques entre le séminariste, son répondant et un prêtre formateur du séminaire qui vient lui rendre visite.

Parfois, toute une équipe de laïcs, de prêtres et de consacrés accompagne le séminariste et collabore avec lui. C’est à ces personnes que fait référence le supérieur du séminaire, lorsqu’au début de l’ordination, il répond à l’évêque : "Le peuple chrétien a été consulté et ceux à qui il appartient d’en juger ont donné leur avis". Les stages permettent ainsi aux futurs prêtres de découvrir des aspects importants de la vie de l’Église, d’améliorer des aptitudes personnelles et de connaître la terre où ils sont envoyés.

« Plus qu'un apprentissage, la formation pastorale ne peut évidemment pas se réduire à un simple apprentissage, destiné à se familiariser avec des techniques pastorales. Le projet éducatif du séminaire se propose d'apprendre aux étudiants à acquérir une sensibilité pastorale, à assumer avec conscience et maturité leurs propres responsabilités, à s'entraîner intérieurement à évaluer des situations, à établir des priorités et à trouver les moyens de les réaliser, le tout à la lumière de la foi et selon les exigences théologiques de la pastorale elle-même. »

Jean-Paul II, Pastores dabo vobis

J'apprends la vie de pasteur

« Mon insertion pastorale à la paroisse de Cachan s’articule autour de deux axes essentiels : mes engagements ecclésiaux et la vie avec mon curé d’insertion et les autres prêtres du secteur. En paroisse, je suis membre de l’Équipe d’Animation Paroissiale, du groupe des lecteurs, accompagnateur du catéchuménat et responsable du service évangélique des malades. En vivant avec les prêtres, en les observant, j’apprends la vie de pasteur dans la société d’aujourd’hui. »

Adalbert Bilaï Ambeme, séminariste du diocèse de Créteil.