Lorsqu'on entre à la Maison Saint-Augustin, l'image que nous nous faisons du prêtre vole parfois bien au-dessus des nuages, entraînée dans sa longue ascension par l'enthousiasme de la vocation première.

Il faut alors la faire redescendre progressivement dans les limites du réel pour qu'elle devienne non plus une image idéale, mais une réalité bien vivante qui ne peut s'enfermer dans un type précis.

Dès lors, comment approfondir un vrai discernement ? Comment faire croître ce désir de suivre le Christ Tête et Pasteur que nous ressentons ancré au plus profond de nous ? Si un premier saut a été fait en entrant au séminaire, ce ne sera pas le dernier, car la route est encore longue et exigeante. C'est ainsi que la chance nous est donnée, à la MSA, de pouvoir rencontrer tout au long de l'année de nombreux prêtres.
Ils viennent, invités par l'un ou l'autre, pour témoigner simplement de ce qu'ils vivent dans leur ministère ; ce qu'ils nous disent nous aide à approfondir le discernement de notre propre vocation.

Car ils sont tous très différents, tant par leur personnalité que par la mission qui leur est confiée. Souvent, avant l'entrée au séminaire, ce sont surtout une ou deux figures de prêtres qui nous ont particulièrement marqués, et dont nous nous servons comme des exemples : voilà comment doit être le prêtre ! Grâce à ces rencontres personnelles, l'horizon devient plus précis : le Seigneur appelle, c'est lui qui choisit, c'est lui qui sait pourquoi celui-ci aura un vrai cœur de prêtre, même s'il semble si loin de l'idéal que je m'étais façonné. Le prêtre reçoit sa mission de l'Église : le Christ est le seul modèle que nous devons suivre parfaitement.

Mais ces prêtres nous font part de l'engagement quotidien qu'implique leur sacerdoce dans leur vie quotidienne. Et nous percevons mieux ainsi, en particulier, comment sont possibles concrètement la célébration de la messe, la fidélité à la prière du bréviaire et à l'oraison, malgré les multiples sollicitations et des emplois du temps surchargés. Non, ce n'est pas une mission impossible ! Car nous voyons peu à peu apparaître ce qu'est la réalité de la vie du prêtre dans l'accomplissement de sa vocation. Le sentiment que la messe et la prière sont deux piliers sans lesquels tout peut s'effondrer devient une conviction partagée.

Pourtant, une telle vie sacerdotale n'est pas exempte de soucis, ni de souffrances. Les préoccupations premières concernent les âmes des fidèles qui leur sont confiées ; et ces prêtres nous confient leurs propres questions. En voici quelques-unes dont j'ai le souvenir parce qu'elles m'ont paru fondamentales : comment être transparent au Christ de sorte que les personnes ne s'attachent pas à nous ? Comment faire prier les jeunes ? Comment susciter le désir d'aller se confesser individuellement ? Comment faire redécouvrir aux chrétiens que la messe dominicale n'est pas une simple obligation, mais qu'elle est essentielle à la vie d'union au Christ ? Comment faire connaître la paroisse pour proposer la foi aux milliers de personnes qui travaillent autour de la paroisse ? Et il y a beaucoup d'autres interrogations de ce genre ! Quant aux souffrances, elles sont liées aux circonstances présentes : des enfants qui ne sont pas catéchisés, des jeunes qui abandonnent la foi, telle personne rencontrée qui vit une grande épreuve, etc. Écouter ainsi le souci de l'annonce du Christ de la part de prêtres est une aide précieuse dans le discernement de notre propre vocation.

La joie que l'on peut ressentir chez tous ces prêtres dans ces moments-là est déterminante, de même que les joies tangibles qu'ils nous confient eux-mêmes. Voilà ce qui affermit l'appel et qui enracine la vocation dans le cœur du Christ : le témoignage de prêtres heureux et fidèles. A leurs côtés, nous éprouvons que ce à quoi nous aspirons est une vie fondée sur le Christ, source de toute joie, et nous réalisons que ce qui peut nous inquiéter, d'autres l'ont assumé. Ces figures de prêtres façonnent ainsi l'image du prêtre que nous aimerions devenir selon la volonté du Père. Ils nous montrent un chemin à la suite du Christ qu'eux-mêmes ont emprunté. Au bout de ce chemin, bien sûr, il y a l'ordination sacerdotale qu'ils ont reçue. Ce chemin, nous sommes libres de le quitter ou de nous engager. Mais eux nous aident à mieux discerner pourquoi il pourrait aussi être le nôtre. En nous révélant que le Christ a comblé leur désir, ils nous invitent à avancer dans la confiance.

Cyril Gordien
Séminariste de second cycle