Le jeudi après-midi, à vingt-deux reprises, les dix-sept jeunes de la promotion 2007-2008 de la Maison Saint Augustin, sont partis en direction d’un hôpital parisien pour y visiter des personnes malades.

Pour beaucoup c'est une première découverte du monde hospitalier, ils ont accepté cette aventure hebdomadaire avec un peu d’inquiétude et d’appréhension ; certains ont même avoué y être allés en traînant les pieds au début !

Des consignes avaient été données : respecter les règles d’hygiène, aller à la rencontre des autres "les mains vides", être à l’écoute des personnes… Bien sûr, mais une fois dans la chambre, comment se présenter à cette personne particulière, comment trouver une accroche pour engager la conversation ? Chaque nouvelle rencontre engage la question. "Que dire à une personne en fin de vie, qui vous annonce qu’elle va mourir ?" s’émeut Emile.

Mais l’accueil reçu est cordial, souvent chaleureux ; quelques patients s’étonnent que des jeunes passent du temps ainsi auprès des malades, et cette présence est déjà envers eux un témoignage : témoignage de l’amour de Dieu pour tout homme ."Ce sont les personnes visitées qui nous encouragent à continuer" constate François. "On vient consoler et c’est l’autre qui nous console" relève Arnaud.

Puis vient l’émerveillement d’être accueilli par la personne visitée, de pouvoir aborder des sujets profonds avec des personnes diverses, et que des inconnus vous fassent des confidences, ainsi que le souligne Quentin. Joie des rencontres, "de redonner le sourire à des personnes abattues" dit Sébastien ; "on repart fatigué, mais avec le sentiment d’avoir servi à quelque chose" remarque Gaétan qui visitait surtout des personnes âgées.

Un temps vécu ensemble qui se termine parfois en prière, et voilà "une cellule d’Église, dans la chambre du malade, au sein de l’hôpital" dit Augustin.

Ces rencontres ont été riches d’enseignement sur le courage, la patience, la force incroyables que certaines personnes opposent au poids de la maladie. Mais la souffrance reste une interrogation. Et les confidences peuvent être lourdes à porter.

L’aumônerie joue alors son rôle : offrir un espace de discussion, de recul, aider à préparer les visites prochaines. Et petit à petit, au fil de l’année, ils ont grandi en humanité.