Charles, troisième d’une famille de quatre garçons, a reçu une éducation chrétienne "dans un foyer où l’amour circulait".

C’est en 1996, alors qu’il est en classe de terminale au lycée Gerson (16^ème), que dans sa "courte prière du soir" il se pose pour la première fois la question du sacerdoce. La prière devient alors pour Charles "un rendez-vous de plus en plus important". Il en a pris l’habitude enfant, en famille, puis chez les scouts.

Pendant plusieurs semaines, Charles chasse l’idée du sacerdoce, mais elle ne cesse de revenir, l’empêche de dormir. Puis il comprend que Dieu ne veut que son bonheur. Et que ce bonheur peut être vécu dans une vie consacrée. "Je ne mettais le bonheur que du côté de la famille. J’avais pourtant vu des prêtres heureux !"

Après son bac S, Charles entreprend des études d’économie à Assas (6^ème). Parallèlement, il s’engage comme trésorier à l’aumônerie de son université, fait le catéchisme à Gerson, s’occupe de personnes sans domicile à N.-D. de l’Assomption (16^ème) et continue le scoutisme. C’est lors d’un camp scout qu’il découvre l’Institut Notre-Dame de Vie, à Venasque dans le Vaucluse. Là, des laïcs et des prêtres consacrés vivent la spiritualité du carmel. "Ils font oraison et sont pleinement engagés dans une vie professionnelle, sociale, et ecclésiale pour les laïcs, dans leur diocèse pour les prêtres." Leur amour de l’Église et leur fidélité à la prière rejoignent chez Charles une aspiration profonde. En 2000, il entre à Notre-Dame de Vie et y reçoit une formation spirituelle de deux ans. Puis il y fait des voeux temporaires d’obéissance, de pauvreté et de chasteté. Il est loin de Paris et mesure alors combien il aime la capitale. C’est bien là-bas qu’il doit être prêtre. Et prêtre diocésain "car il est l’homme de tous, celui qui marque la vie de la famille, celui que l’on croise dans la rue, c’est l’homme de la communion entre les personnes, l’homme de la communion avec Dieu".

En 2002, Charles entre donc au séminaire de Paris, en premier cycle à la Maison St-Séverin. Au cours de ses études, il mesure surtout l’importance de la Parole de Dieu : "Elle donne de connaître infiniment Dieu et de communier au Père." À la Maison St-Roch et à la Maison St-Bernard ensuite, il apprécie la vie fraternelle qui lui a révélé l’importance de l’amitié et ainsi renforcé les liens qu’il avait forgés dans sa vie étudiante.

De Bénédicte Hériard,
avec l'aimable autorisation de Paris Notre Dame
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Légende de la photo : le père Charles Cornudet au jour de son ordination - © esprit-photo.com