Enfant de choeur à Soisy sur Seine (91) puis grand clerc à N-D. de Paris, Samuel passe quinze années au service de l’Eucharistie. C’est là que son appel au sacerdoce s’épanouit. Même si pendant l’adolescence, il écarte de lui l’idée de se consacrer tout entier au Seigneur, Samuel continue de donner la priorité à ses engagements ecclésiaux. Au point qu’après son baccalauréat, il décide d’entreprendre un B.T.S. d’électrotechnique, non par intérêt pour ce domaine, mais "parce que cette formation était à proximité de chez moi et me permettait de continuer mes activités à l’église".

Même l’été, Samuel reste en tenue de service. A Royan où il passe ses vacances, il rend service au curé de la paroisse. Maintes fois, celui-ci l’invite à s’interroger sur sa vocation.
Mais Samuel ne veut rien entendre. Un été, ce prêtre lui présente des séminaristes parisiens qui viennent passer deux semaines pour évangéliser. Avec eux, Samuel participe à des apostolats, notamment à un pèlerinage local, à Talmont sur Gironde. Touché par cette marche joyeuse et priante, il s’engage dans l’organisation du pélé l’année suivante.

Un an plus tard, Samuel marche donc vers Talmont avec d’autres jeunes. Et alors qu’en chemin, ils discutent vocation, le jeune Samuel – il a alors 20 ans - commence à entendre de nouveau cet appel enfoui au fond de lui. Sans attendre, il s’adresse au Service des vocations de Paris qui l’engage à finir ses études. Après avoir obtenu son B.T.S., il entre à la maison St-Augustin.

Au cours de son séminaire, diverses expériences l’ouvrent à des réalités qu’il ne soupçonnait pas : un stage à l’hôpital St Louis, où il visite les enfants touchés par le cancer ; son service militaire en Allemagne dans un régiment d’artillerie ; deux années passées comme coopérant à Sao Paulo (Brésil) auprès des enfants pauvres. "Ces expériences m’ont permis de comprendre que Dieu agit en nous, confie-t-il, et surtout, qu’il agit par nous. Lorsque je suis proche d’une personne et que je lui manifeste une attention particulière, le Christ peut aimer à travers moi. Voilà “mon” sacerdoce."

De Sylvain Sismondi,
avec l'aimable autorisation de Paris Notre Dame
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Légende de la photo : le père Samuel Gandon au jour de son ordination - © esprit-photo.com