Les étudiants ont parfois la tête ailleurs que dans leur salle de classe. C’est pendant un cours de philo, en prépa, que François-Xavier Desgrange se pose la question du sacerdoce pour la première fois. "C’est venu tout d’un coup, il n’y avait pas de rapport avec le cours", assure-t-il. L’étudiant accueille l’interrogation avec prudence. "Venait-elle de moi ou de Dieu ?"

Prière du soir.

François-Xavier a grandi dans une famille pratiquante. Son enfance est rythmée par la prière du soir. "C’était un dialogue quotidien avec le Seigneur." Adolescent, il s’est engagé dans le scoutisme, qui lui a permis "de se réapproprier sa foi." Mais la question du sacerdoce, il n’y avait jamais pensé. Alors il s’interroge : "D’où cela vient-il ? N’est-ce pas une affaire de convention sociale ? Qui est celui qui m’appelle ?" Il commence à chercher des réponses dans la prière, qu’il redécouvre, et dans la lecture des Evangiles. "Je demandais au Seigneur qu’il renouvelle l’appel, qu’il me donne l’assurance que c’était lui. J’avais aussi besoin d’avoir la force de dire oui."

Joie.

Après sa prépa, François-Xavier s’inscrit en licence de droit. Des années ’études pendant lesquelles il résiste, met à l’écart la question, puis renoue avec Dieu. Sa vie de foi est nourrie par la prière mais aussi par des événements comme les JMJ de 1997. "Ma ville était transfigurée, raconte ce Parisien avec bonheur. On discutait avec les gens dans le métro, il y avait une ambiance de fête et de paix partout. Cette joie est importante dans une vie de foi ! Elle est un fruit de l’Esprit Saint, nous dit saint Paul. Les JMJ m’ont aussi beaucoup plu car j’ai pu y entraîner des amis. Comme mon saint patron, j’ai le désir de communiquer ma foi au Christ. Je crois que la dignité de l’homme se déploie dans la foi au Christ Sauveur. C’est pour cela que les chrétiens la proposent."

Montagnes.

La foi de François-Xavier est par ailleurs nourrie par ses engagements dans le scoutisme. Il aime les grandes balades, qu’il faisait aussi avec ses parents. "La nature, la montagne, les grandes plaines permettent à l’âme de s’apaiser et de s’ouvrir à Dieu, explique-t-il. Dans une ville comme Paris, tout est construit par l’homme, à sa taille. Alors au bout d’un certain temps, notre coeur ne prend plus sa taille réelle. Les montagnes nous aident à rencontrer Dieu. “Les sommets des montagnes sont à lui”, dit le Psaume 94." C’est finalement au cours d’une retraite, qu’il acquiert la certitude d’être appelé par Dieu. "Dans la prière, le Seigneur a apaisé mon coeur. Il m’a montré que le sacerdoce serait pour moi un lieu de bonheur, de paix et ’accomplissement. J’ai alors répondu oui." Après une maîtrise de droit, il entre à la Maison Saint-Augustin puis au Séminaire de Paris. Là, il approfondit sa foi par la méditation de la Parole de Dieu, mais aussi par le service d’enfants malades à l’hôpital Saint- Louis, et d’étudiants à l’aumônerie de la Sorbonne.

Repos.

Dans quelques jours, François-Xavier sera prêtre. Pour lui, le prêtre aide l’homme à ouvrir les yeux de son âme et à suivre le Christ. Par le prêtre, le Christ offre sa paix. "Nos vies ne s’arrêtent jamais. Le prêtre est là pour dire : “Entrez dans le repos de Dieu.” L’Eucharistie et le sacrement de réconciliation nous permettent de nous reposer en Dieu pour Lui offrir notre vie."

De Bénédicte Hériard,
avec l'aimable autorisation de Paris Notre Dame

Légende de la photo :
François-Xavier Desgrange, en août 1999, lors d’un voyage en Israël.