Mathieu a toujours senti une joie secrète à la pensée du sacerdoce. Il ne s’en souvient pas mais ses parents le lui ont dit : "Tout petit, tu disais que tu voulais être prêtre." L’idée lui trottait sans doute dans la tête parce qu’il voyait des prêtres autour de lui. A la maison d’abord : sa famille, pratiquante, en invite souvent à la grande table familiale (deux parents et huit enfants avec vingt ans d’écart !) "Là, je les regardais, je découvrais leur vie", raconte Mathieu. A l’école ensuite : à 9 ans, Mathieu est marqué par un aumônier de l’Institut Don Bosco (14^ème)."Quand il disait la messe, je sentais qu’il la vivait ; je voyais que cette intimité avec Dieu était le moment fort de sa journée."

St-Ambroise

Adolescent, Mathieu cherche le contact avec l’Eglise. "Quand on a 15 ans, on va là où c’est sympa et on cherche un idéal : des gens vrais, libres dans leur manière de s’exprimer. Or, ces prêtres, je les voyais heureux et je sentais qu’il y avait quelque chose de vrai dans ce qu’ils vivaient.» Il n’est pas tellement question pour lui de rejeter la foi de son enfance comme d’autres adolescents."Je trouvais que c’était un mauvais calcul ! J’ai vite décidé de croire." Il s’engage dans sa paroisse, St-Ambroise (11^ème), comme animateur d’aumônerie, mais aussi auprès de louveteaux. C’est d’ailleurs sur les conseils d’un chef scout qu’il décide d’avoir un père spirituel. L’idée du sacerdoce fait son chemin. Il se fait par ailleurs beaucoup d’amis. "Sentant en moi ce désir d’absolu, j’ai consacré ma jeunesse à bâtir des amitiés fortes, confie-til. J’ai des amis et des amies formidables. Nous nous soutenons beaucoup et pour certains, c’est vital aujourd’ hui : la vie nous réserve de telles peines parfois…".

JMJ de Paris

Bac en poche, il s’engage dans des études de droit et d’histoire de l’art. Il découvre alors les aumôneries d’Assas et de la Sorbonne. Là, il s’initie à l’Ecriture Sainte et participe à la préparation des catéchèses pour les JMJ de Paris en 1997. "J’ai travaillé avec un théologien, des jeunes professionnels, j’y ai beaucoup appris." En septembre 1997, Mathieu entre à la Maison Saint-Augustin. Puis, après un court service militaire chez les chasseurs alpins et un séjour aux Philippines, il entre au séminaire. Là, il apprend à "se laisser façonner par la volonté de Dieu. On ne peut pas être prêtre et avoir des idées toutes faites. Sinon comment conduire une paroisse ? La volonté de Dieu s’exprime à travers les personnes qui me sont données."

De Bénédicte Hériard,
avec l'aimable autorisation de Paris Notre Dame

Légende de la photo :
Mathieu de Warren, vers l’âge de 3 ans.