Une vocation exceptionnelle. Pourtant, tout le mystère d’une vocation est vécu dans le mystère de l’Annonciation. "Le Pèlerinage de foi" de Marie, c’est aussi le nôtre, comme l’a redit avec force le Pape Jean-Paul II dans sa lettre encyclique "La Mère du Rédempteur".

Missionnaire sur une île perdue du Pacifique, le père Damien a vécu avec les lépreux. Dans cet enfer de désespoir et de misère morale, il a réussi à façonner une communauté fraternelle. Il a été canonisé le 11 octobre 2009.

Saint Jean-Marie Vianney, patron des curés et des prêtres du monde, était un pauvre ministre d’une petite paroisse reculée de la France. Sa vie révèle pourtant la puissance et la fécondité de la prière dans le sacerdoce.
Qui est donc cet immense pasteur ?

Thérèse a ramené le Carmel à sa règle primitive, afin de suivre le Christ dans la prière, la pauvreté et la simplicité d’une vie fraternelle.

Saint Augustin est né à Thagaste (Afrique du Nord) le 13 novembre 354. Il meurt le 28 août 430 à Hippone (Nord-Est de l'Algérie actuelle), dont il est devenu le célèbre évêque. Augustin est un jeune homme en quête d’un sens à sa vie. Dans sa recherche de vérité, il s’égare sur des chemins d’erreur… jusqu’à sa rencontre décisive avec le Christ.

Saint Vincent de Paul a profondément marqué de son empreinte la France du XVIIe siècle. Sa vie est toute donnée au service de la charité et du salut des âmes des pauvres. Et son oeuvre ne cesse de s’étendre aujourd’hui encore.

Sainte Faustine a reçu du Christ une mission : faire connaître aux hommes sa divine miséricorde. Pour cela il lui parle et lui demande d’écrire tout ce qu’il dit. Elle devient ainsi secrétaire et apôtre de la miséricorde de Dieu. Découverte d’une vie cachée.

(…)Lorsque Jésus demanda aux Douze : "Voulez-vous partir, vous aussi ?", Pierre réagit avec l'élan de son cœur généreux, guidé par l'Esprit Saint. Au nom de tous, il répondit par les paroles immortelles, qui sont aussi les nôtres : "Seigneur, vers qui pourrions-nous aller ? Tu as les paroles de la vie éternelle. Quant à nous, nous croyons, et nous savons que tu es le Saint, le Saint de Dieu" (cf. Jn 6, 66-69).

Sœur Rosalie Rendu a incarné la charité dans le Paris du XIXe siècle. Née juste avant la Révolution de 1789, c’est dans une société post-révolutionnaire déchristianisée et appauvrie qu’elle donne sa vie au service des plus pauvres. Jean-Paul II l’a béatifiée le 9 novembre 2003.

“Le génie du Père Sevin a été de comprendre toute la richesse éducative du Mouvement de Baden-Powell. Mais ce que Baden-Powell avait laissé dans un certain flou pour pouvoir accueillir tous les hommes de bonne volonté, le Père Sevin, lui, l’a enraciné solidement dans l’esprit de l’Évangile et dans l’Église catholique." (Mgr Stéphane Desmazières, 1982)

Apôtre du Québec au XVIIe siècle, la religieuse française Marie de l’Incarnation, béatifiée en 1980, a connu tous les états de vie : épouse, mère, veuve puis religieuse. Chaque étape fut pour elle l’occasion d’aller plus loin. Plus loin dans l’expérience personnelle de l’adoration, plus loin au service des siens, des pauvres et des Indiens d’Amérique. L’épanouissement de sa vie contemplative fera d’elle une missionnaire accomplie.

Son nom restera toujours associé aux fondations de l’idée d’une Europe unie. Robert Schuman laisse le souvenir d’un homme chez qui l’unité et la paix n’étaient pas juste une idée, mais la réalité de tout un être ordonné de l’intérieur.
Plus encore que l’actualité de son œuvre, l’Église, en se penchant sur le cas de cette “sainteté citoyenne”, veut montrer l’exemplarité d’une vie où l’être et l’action ne se sont jamais contredits.

Ce dimanche 1^er mai 1932, à Venasque, l’archevêque d’Avignon est venu célébrer la confirmation des enfants du pays dans le très ancien sanctuaire marial de Notre-Dame de Vie. La propriétaire des lieux vient d’offrir la maison au Père Marie-Eugène, un carme qui cherchait un endroit pour installer son petit groupe naissant.

Le nom de Joseph Wresinski, fils d’un mécanicien polonais et d’une institutrice espagnole émigrés, parqués dans un camp pour "civils de nationalité étrangère suspects", est aujourd’hui gravé dans le marbre du Parvis des Droits de l’Homme (Trocadéro). Ce prêtre, fondateur d’Aide à Toute Détresse Quart Monde, a fait de la lutte contre la misère un devoir sacré.

En 2006 seront fêtés plusieurs anniversaires ignatiens : la mort de saint Ignace (1491-1556), la naissance de saint François-Xavier (1506) et celle du bienheureux Pierre Favre. Plus près de nous, la mort de Madeleine Daniélou, le 13 octobre 1956, il y aura 50 ans. Son chemin a été marqué par la spiritualité ignatienne.

Dans la nuit du 26 au 27 mars 1996, sept moines trappistes français, du monastère de Tibhirine en Algérie, furent enlevés par des membres du GIA (Groupe Islamique Armé). Le 21 mai suivant, ils furent assassinés. Cette nouvelle a touché le cœur de millions de personnes – chrétiens, musulmans ou athées – et l’on a pu dire qu’"en une semaine, ils ont évangélisé la France" ! D’où vient que la mort de ces sept moines ait pesé si lourd ? Quelle est cette mystérieuse lumière qui nous vient de Tibhirine ?

 Pier Giorgio avait tout pour être un blessé de l’amour, un triste gars, un éternel complexé. Pourtant, il traversa le début du XXe siècle comme une avalanche de joie et de charité. Jean-Paul II, lui-même, qui le béatifiera en 1990, avouait avoir été bouleversé par le témoignage et la vie intérieure de cet étudiant que la maladie a fauché à 24 ans.

Antoine est né le 16 avril 1826, en plein cœur de Lyon. Fils unique de parents chrétiens, de condition modeste, émigrés du Dauphiné. Son père, homme bon et doux, travaillait à l'octroi ; sa mère, ouvrière en soie, exploitait un petit atelier à domicile.

Kateri Tekakwitha, "la plus belle fleur épanouie au bord du Saint-Laurent", telle est l' inscription en iroquois qu'on peut lire sur la tombe de cette jeune Indienne, morte à 24 ans. Preuve que Dieu aime "ce qui est petit" et qu'il choisit souvent des enfants ou des gens très simples.

L’île de Shanguan, où François-Xavier meurt le 3 décembre 1552, est un îlot situé non loin de Hongkong, au large de cet empire de Chine où François, l’évangélisateur, ne put, de sa vie, pénétrer malgré son désir.

La sainteté choque, inquiète. Elle est en cela un défi à son siècle. Car les saints, dont est Jeanne Delanoue, qui laissent libre passage à l’Esprit de Pentecôte, nous mènent par des chemins abrupts. Rien, en effet, ne prédestinait une petite mercière saumuroise à devenir "la mère des pauvres".

Comment Thérèse a-t-elle discerné sa vocation, quelles étapes a-t-elle connues dans la découverte progressive de l’appel de Dieu, comment sa «mission», qui a coloré de façon très particulière et personnelle la vocation globale, "Vocation au Carmel", qui fut la sienne, ... autant de questions qui peuvent éclairer les jeunes d’aujourd’hui dans leur propre recherche.

"Mes dernières retraites de diaconat et de sacerdoce m’ont montré que cette vie de Nazareth, ma vocation, il fallait la mener, non dans la Terre Sainte tant aimée, mais parmi les âmes les plus malades, les brebis les plus délaissées. Ce banquet divin, dont je suis le ministre, il fallait le présenter non aux frères, aux parents, aux voisins riches, mais aux plus boiteux, aux plus aveugles, aux âmes les plus abandonnées, manquant de prêtres." (Lettre du 8 avril 1905 à l’abbé Caron).

Edith Stein, sainte Thérèse Bénédicte de la Croix, fille de l'Eglise et fille d'Israël, canonisée à Rome le 11 octobre 1998, nous apprend "comment vivre dans la main du Seigneur"

"Dieu est mort, vive la mort", et la vie est absurde... Qui aurait pu imaginer que la jeune fille de 17 ans, qui lance alors comme un cri de défi cette profession de foi nihiliste, s'engagerait dix ans plus tard comme "missionnaire sans bateau" (1) au cœur de la ville pour y vivre l'Évangile ?

La vie du prince Auguste Czartoryski est humainement déconcertante.
Né dans une des familles les plus illustres de l'aristocratie européenne (il est prince au sein de la Maison de Pologne), il choisit, malgré les obstacles familiaux, de devenir prêtre salésien. Il meurt à 35 ans, un an seulement après son ordination.

"Franz Stock, ce n'est pas un nom, c'est un programme", dira Mgr Roncalli, le futur Jean XXIII. Toute la vie de Franz Stock, prêtre allemand, ami de la France, en effet est un véritable "programme d'espérance" : elle annonce l'Europe fondée sur la paix et la réconciliation, elle annonce l'Église de Vatican II, elle parle enfin à tous les hommes qui espèrent contre toute espérance.

Le 23 juin 1996, le Pape Jean-Paul II a célébré la béatification de Karl Leisner et Bernhard Lichtenberger dans le stade olympique de Berlin. Victime de la répression nazie, Karl Leisner est, comme le disait Monseigneur Lettmann, évêque de Münster, "un vrai témoin de la vie du Christ".

A la fin du XIXè siècle, une crise grave secouait l'Église. L'avancée des sciences humaines, en différents domaines, interdisait de lire la Bible d'une manière trop naïve. Il fallait harmoniser les exigences de la science et celles de la foi. Un dominicain voua sa vie à l'interprétation de la Bible dans l'Église, le Père Marie-Joseph Lagrange, qui sut joindre aux rigueurs du labeur scientifique une profonde expérience spirituelle.

"Madame Javouhey ? Mais c’est un grand homme !" Ce mot du roi Louis-Philippe exprime l’admiration suscitée jusqu’au sommet de l’État par Anne-Marie Javouhey, fondatrice de la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny.

"Je veux être une louange vivante à Dieu. Je veux être toute à Dieu. Comment savoir ce qu'il attend de moi ?" Tel un diamant que seule la lumière fait resplendir, la vie de Claire ne prend tout son éclat qu'à la lumière de cette conquête de l'absolu. Si la joie semble être le leitmotiv de sa vie, ce fut parfois au prix de grands efforts.

"Que le Seigneur te donne sa paix !" C'est François d'Assise qui nous adresse cette salutation. A travers le temps et l'espace - comme en entête de ses lettres, ou comme salutation des gens rencontrés sur ses chemins d'itinérance - il nous offre la bonne nouvelle évangélique : la paix est possible, la paix nous est donnée. Dieu nous appelle à sa paix !

Quelle figure contemporaine de sainteté fut plus mystérieuse que Padre Pio ? Sa canonisation le 16 juin 2002, à peine trois ans après sa béatification, dépasse le cadre de la dévotion populaire suscitée très tôt par le Padre.

Mettant toute son intelligence au service de la Foi, Frédéric Ozanam (béatifié au cours des JMJ de Paris, le 22 août 1997) a participé au débat de son époque sur la question sociale

Budapest, lundi 6 février 1961. Adossée à la bibliothèque du petit appartement qu'avec ses "sœurs" elles ont acheté, Monika veille sur le Saint-Sacrement qu'elles conservent chez elles. Il ne sera pas découvert. Les officiers de la sûreté fouillent les pièces, l'une après l'autre.