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 “Le génie du Père Sevin a été de comprendre toute la richesse éducative
du Mouvement de Baden-Powell. Mais ce que Baden-Powell avait laissé
dans un certain flou pour pouvoir accueillir tous les hommes de bonne
volonté, le Père Sevin, lui, l’a enraciné
solidement dans l’esprit de l’Évangile
et dans l’Église catholique." (Mgr Stéphane Desmazières, 1982)
C’est dans une famille chrétienne
très engagée dans l’action sociale que
naît Jacques Sevin, le 7 septembre
1882, à Tourcoing. Son père, qui
travaille dans le négoce, et sa mère,
musicienne et artiste, l’élèvent dans
l’amour de Dieu.  © D.R
Après un premier appel reçu à l’âge de
douze ans, un "tournant décisif" se
produit en la fête de sainte Thérèse
d’Avila, quinze jours après la mort de
Thérèse de Lisieux, survenue le 1er octobre
1897. La vocation sacerdotale de
Jacques Sevin mûrit rapidement et,
après avoir à peine entamé des études
d’anglais, il entre chez les jésuites en septembre 1900. Il effectue sa
formation dans le contexte difficile des
confiscations des biens de l’Église et de
l’exil des congrégations religieuses.
La découverte
du scoutisme
Sa rencontre avec le scoutisme se
produit au cours de l’été 1913, alors
qu’il est au séminaire en Belgique. A la
suite de deux articles du jésuite Henri
Cayes parus dans la revue "Études",
très défavorables à ce mouvement né
en Angleterre vers 1907, Jacques
profite de ses vacances pour aller
découvrir sur place les boy scouts
à Roehampton. Il en revient avec une
multitude d’informations et tout à fait
conquis.
 © D.R Travailleur acharné, il œuvre alors
sur tous les fronts, notamment
par la création et la rédaction du
mensuel "Le Chef", par de
nombreuses visites sur le terrain
et surtout par le recrutement et
la formation des chefs. Après
avoir participé à plusieurs camps
de formation en Angleterre, au
centre de Gilwell, il obtient de
Baden-Powell les diplômes
nécessaires et l’autorisation
d’établir en France un lieu de
formation des chefs : c’est Chamarande, en 1923. Ce camp de
formation a très vite une influence
considérable : on vient de toute
l’Europe pour y participer. Le Père Sevin
y joue un rôle majeur, tant sur le plan
pédagogique que spirituel. Comme le
scoutisme rencontre encore certaines
réticences au sein de l’Église, il se rend
à Rome pour en prendre la défense.
Un Ordre
Scout ?
Au-delà de la fondation des Scouts
de France, le Père
Sevin conçoit le projet
d’un ordre religieux
au sens strict destiné
à "sanctifier et maintenir"
l’entreprise éducative
des scouts, pour des
personnes célibataires
ou mariées, ayant des responsabilités dans le
mouvement.  © D.R.
La spiritualité du Père Jacques Sevin
était fondée sur la contemplation de
la croix glorieuse de Jésus, la croix de
Jérusalem, dont il fit l’insigne des
scouts de France, entourant la fleur
de lys de Baden-Powell. Et c’est avec
son crucifix en bois entre les mains,
"mon compagnon" disait-il, qu’il
meurt doucement en 1951 à Boran-sur-Oise, où se trouve toujours
le prieuré général de l’Ordre qu’il a
fondé. Son agonie est décrite comme
particulièrement édifiante par tous
ceux qui l’entourent : pleine de
ferveur, de paix et de sérénité. Bien
des années plus tard, son procès en
béatification est ouvert à Rome.
Une œuvre
considérable
 © D.R.
Le regard plein de bienveillance, où
transparaissait une bonté sans limite,
il défendait un scoutisme ouvert à
tous et s’attachait en particulier à y
accueillir les handicapés physiques ou
mentaux. "Les enfants que nous
revendiquons comme plus spécialement
nôtres, ce sont ceux dont les œuvres
existantes ne veulent pas ou ne
veulent plus." La pédagogie scoute
repose sur l’amour et la confiance.
Baden-Powell qualifia publiquement
Jacques Sevin de "meilleur traducteur
de [sa] pensée".
Il fut enfin l’auteur d’une multitude
de prières et de chansons, reprises
par des générations et des
générations, parmi lesquelles la
fameuse "prière scoute" et le "chant
des adieux", sur un air traditionnel
écossais.  © D.R. A lire pour en savoir plus :
"Jacques Sevin, fondateur et mystique",
par Madeleine Bourcereau (Salvator, 2007)
"Jacques Sevin, une identité", par André
Manaranche, sj. (Fayard, 1999)
"100 ans de scoutisme", Scouts et Guides
de France, Les Presses d’Ile-de-France, 2007
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