De la promesse à l’engagement

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Retrouvez ici 5 témoignages d’anciens chefs et cheftaines qui se sont mis à la suite du Christ sans oublier tout ce qu’a pu leur apporter le scoutisme !

Dom Jean Babeau, moine chartreux à Parkminster (Angleterre)

"Plus tard, je serai moine".
Je lui réponds du tac au tac : "Moi aussi"

"La foudre a frappé cette nuit : regarde le sillon dans le sol", me lança la cheftaine alors que nous allions chercher de l’eau pour la toilette matinale. Si elle savait ! La veille, un coup de foudre avait frappé mon cœur. C’était mon premier camp de louveteaux et nous venions de visiter l’abbaye bénédictine de Saint-Wandrille. Au cours du repas du soir au camp, François, assis à mon côté, se tourne vers moi et me dit : "Plus tard, je serai moine". Je lui réponds du tac au tac : "Moi aussi". En prononçant ces mots, mon cœur fut illuminé par un éclair et embrasé d’un feu qui ne s’est jamais éteint depuis. J’avais dix ans. Je ne connaissais évidemment rien de la vie monastique ; je comprenais seulement qu’un moine est quelqu’un qui adore Dieu et j’avais ressenti une paix très profonde dans l’abbaye. Au cours des années suivantes, cet appel s’est orienté progressivement vers la vie cartusienne Vie Cartusienne : la vie des chartreux

Le désir de vivre entièrement pour le Seigneur brûlait de plus en plus mon cœur et je ressentais comme un grand vide que rien ne pouvait combler ; seul le scoutisme fut la grande joie de ma jeunesse. Les neuf années passées avec les Scouts de France de la Vème Le Havre – de louveteau à compagnon – m’ont beaucoup profité tant au plan humain qu’au plan spirituel. J’y ai appris la vie dans la nature et la débrouillardise, et aussi l’exercice de la responsabilité personnelle dans un esprit de service et d’attention aux autres. Les eucharisties et les temps de prière, la bénédiction des repas ont aidé ma foi à s’insérer dans la trame de la vie quotidienne pour la vivifier. Je me souviens en particulier de ces camps de Pâques où nous assurions la célébration de la liturgie de la Semaine Sainte dans une paroisse rurale isolée : ce fut une merveilleuse initiation au mystère pascal.

Charles de Foucauld, patron de notre troupe, a exercé une influence secrète : comme lui, j’aspirais à devenir "frère universel". Je ne pouvais me satisfaire d’être utile à seulement quelques uns. En me retirant dans la solitude d’une chartreuse, c’est le monde entier que j’embrasse dans ma prière.

Et François ? Nous n’avions jamais reparlé de notre fameuse conversation et nous nous étions perdus de vue depuis l’adolescence. J’avais appris indirectement qu’il était devenu officier dans la marine nationale. Imaginez ma surprise et ma joie lorsque, quelques jours avant ma profession solennelle, je reçois un faire-part annonçant qu’il ferait sa profession simple dans une congrégation religieuse en la même fête de la résentation du Seigneur. Le Seigneur a de la suite dans les idées !

Une moniale de l’abbaye de Boulaur

"Restons toujours prêts"

Le 1^er août dernier, avec plusieurs sœurs de ma communauté et de nombreux scouts et anciens scouts, j’ai renouvelé ma promesse. Ce fut pour moi l’occasion de me remémorer la part que le scoutisme avait pu prendre dans mon cheminement vers la vocation religieuse.

Soeurs de l'Abbaye Sainte-Marie de Boulaur

Louvette, guide, guide-aînée, puis cheftaine, toute mon enfance et ma jeunesse ont été accompagnées par l’idéal de Baden-Powell. Si ma famille, profondément chrétienne, a éveillé en moi la foi, c’est notamment dans le cadre du scoutisme que ma relation à Dieu s’est développée peu à peu pour devenir plus personnelle.

L’initiation à la prière sous l’égide de saint François comme louvette, les longues heures de marche avec les guides sur le chemin de Notre-Dame de Chartres, l’émerveillement devant la création pendant mes routes guides aînées furent autant de rencontres avec le Seigneur. Pendant l’adolescence en particulier, le scoutisme fut une aide précieuse pour garder le cap vers le Ciel !

Toutes ces années m’ont permis de faire grandir en moi des valeurs qui me sont encore aujourd’hui précieuses dans la vie communautaire : le sens de l’effort, de la responsabilité, du service, l’oubli de soi, l’attention aux autres… En un mot, le scoutisme m’a appris à incarner ma foi dans la vie concrète.

L’expérience de cheftaine, quant à elle, m’a donné la joie d’éveiller chez d’autres le désir d’une relation intime avec le Seigneur pour se mettre en route à sa suite et grandir sous son regard. Outre les responsabilités d’organisation, de gestion d’un groupe, de préparation matérielle qui incombent à la cheftaine, il lui revient ce rôle éducatif et missionnaire qu’elle ne peut assumer sans l’aide de la grâce divine.

Le scoutisme m’a ainsi appris à développer les différentes facettes de ma personnalité et m’a préparée, à travers l’engagement de ma promesse, à me rendre disponible pour un engagement plus grand.

C’est en mars 2001, lors d’une veillée pénitentielle à laquelle je participais en tant que cheftaine de compagnie chez les scouts d’Europe, qu’un prêtre m’a parlé pour la première fois de l’abbaye Sainte-Marie de Boulaur. J’y ai fait ensuite différentes retraites qui m’ont permis de percevoir l’appel du Seigneur.

Entrée dans la communauté en octobre 2002, j’y poursuis actuellement mon temps de noviciat. Notre vie cistercienne à l’école de saint Benoît - saint patron du scoutisme européen - par sa simplicité, la vie commune qu’elle propose, son idéal de service et d’humilité, me permet de prolonger ce que le scoutisme avait fait germer en moi pour l’accomplir en plénitude.

Lorsque je médite aujourd’hui sur le texte de la loi scoute, je réalise à quel point le chemin qu’elle propose est un guide sûr pour avancer vers une vie adulte de baptisé. Quelle que soit notre vocation dans l’Église, vivre dans la fidélité à notre promesse, est un magnifique chemin vers la sainteté. C’est ce que le Seigneur attend de nous, alors "restons toujours prêts" !

Caroline Nicolle, Communauté apostolique Saint François-Xavier

"Ce que je recevais était plus important encore que ce que je donnais"

J’ai été invitée, il y a quelques semaines, à la "Parole de feu" (engagement de guide aînée) de deux jeunes étudiantes, et j’ai été très émue de constater une fois de plus à quel point ce que je vivais aujourd’hui dans la communauté apostolique Saint François-Xavier - à laquelle j’appartiens - prenait appui sur ce que j’avais reçu comme guide et, plus tard, en tant que cheftaine.

J’ai encore le souvenir très précis, pendant les camps, des retours des trois jours d’exploration et de la joie qui se lisait sur le visage des guides : joie d’être allées jusqu’au bout de la marche, d’avoir construit et vécu cette "explo" en équipe, d’expérimenter, très jeunes, une liberté responsable, de pouvoir nous raconter leur aventure et, surtout, joie parce que nous leur avions fait confiance. Joie d’un dépassement de soi, mais aussi d’une fidélité qui tient bon et s’appuie sur la fidélité des autres. Un des fondements de la pédagogie du mouvement n’est-il pas cette éducation dans la confiance qui éveille le sentiment d’être responsable et d’avoir à se prendre en charge, et pour les aînées à prendre en charge les plus jeunes ?

Chacune a sa place dans une Compagnie de guides. Chacune est accueillie pour ce qu’elle est, avec ses dons, ses richesses, avec ses limites aussi, sans jugement de la part des autres. Elle peut être simplement elle-même.

La dernière arrivée, la plus petite, celle qui débarque et à qui il faut tout apprendre a beaucoup à apporter aux autres. La diversité est ici une richesse. Une expérience qui apprend l’importance de chaque être humain et qui développe le sentiment de faire partie d’un corps, dans la société et dans l’Église, un corps à servir, à faire grandir.

Comme cheftaine j’étais au service des guides et j’éprouvais souvent la joie de me dépenser pour elles. Je leur donnais, c’est vrai, beaucoup de temps et beaucoup d’énergie. Je faisais surtout l’expérience, malgré moi, que ce que je recevais était plus important encore que ce que je donnais. A la fin du camp, je recevais la promesse des guides qui étaient prêtes à s’engager. La veillée des promesses reste pour moi un des plus beaux moments de la vie d’une cheftaine de Compagnie. En effet, chacune disait haut et fort, devant toutes, le texte de la promesse. Et moi, en recevant cette promesse, j’étais témoin privilégié de leur "oui".

Certaines d’entre elles m’ont demandé d’être leur marraine de confirmation. J’ai alors découvert, avec elles, que l’Esprit Saint était un véritable maître intérieur.

Et quand le Seigneur m’a demandé "d’avancer en eaux profondes et de jeter le filet", quand il m’a appelée à lui donner toute ma vie comme apôtre pour le service de mes frères dans notre communauté, j’ai eu la certitude que je pouvais lui faire confiance, puisqu’il m’avait déjà donné la grâce d’être témoin de son action dans le cœur des jeunes qui m’étaient confiées.

P. Olivier Roy, Supérieur de la Maison Charles de Foucauld (année de fondation spirituelle pour des futurs séminaristes dans la Province de Rennes)

"La joie du don de soi m’entraînera logiquement à dire oui à l’appel de Dieu"

Etre scout, comme jeune d’abord puis chef et responsable départemental ensuite, a été pour moi une étape marquante dans mon parcours de vie et de chrétien. A 20 ans, j’étais presque scout à plein temps, pour mon plus grand bonheur et un peu au détriment de mes études ! Mais j’avais trouvé là un lieu où je pouvais vivre ma foi à fond avec cet esprit de service et d’engagement propre à ce mouvement. Je disais alors : "Ma paroisse, c’est le scoutisme". J’y ai découvert la joie du don de soi qui, quelques années plus tard, m’entraînera logiquement à dire oui à l’appel de Dieu et de l’Église dans la vie de prêtre. Aujourd’hui encore les apports du scoutisme restent essentiels dans mon ministère.

Abbé Bernard Pierre

Scout et prêtre au Havre

En 1934 je suis entré à la 2ème Le Havre. Deux mois plus tard, je faisais ma promesse et je devenais successivement second, chef de patrouille puis assistant chef de troupe. Ce que j’ai toujours considéré comme un service auprès des garçons fut interrompu par un "séjour" en Allemagne (STO) Service de travail obligatoire. Pendant la seconde guerre mondiale, des centaines de milliers de français furent envoyés contre leur gré dans des camps de travail en Allemagne. J’ai alors réalisé tout ce que le scoutisme m’avait apporté, notamment en consolidant ma foi : j’étais adulte et j’avais à témoigner de mon engagement auprès de mes camarades de camp. Par sa grâce, Dieu m’a aidé à soutenir que toute personne est créée libre. Durant ce temps de captivité, le Fils de Dieu a soutenu le fils du Père que je suis.

Revenu en France, j’ai repris mes activités scoutes dès juin 1945 comme CT à la 6ème Le Havre : saint Thomas d’Aquin, berceau du scoutisme havrais. Il fallait, Dieu aidant, redresser un scoutisme qui avait beaucoup souffert de l’Occupation et je m’y suis totalement donné de 1945 à 1948. Petit à petit, grâce à la très grande confiance de mes "boys" et à travers des contacts nombreux, j’ai perçu l’appel du Seigneur au "plus haut service". Les Raiders lancés par M. Menu ont confirmé ma vocation et je suis resté aumônier dans le scoutisme pendant plus de cinquante ans.

Dieu m’a bien appelé à travers le scoutisme, le sens du service, la nécessité, pour moi, de faire coïncider la foi, le témoignage et l’engagement. Mon parcours s’est fait avec eux, tous ces scouts que j’ai croisés, parfois guidés, et avec Lui qui me montre le chemin.