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Servir Dieu et leurs frères

…ou dans le secret de la prière

en mission, ici, au coin de la rue

…et jusqu’aux extrémités de la terre !

24 heures avec le Père Gilles Reithinger, prêtre des missions étrangères de Paris, à Singapour

24 heures au Carmel de la Paix avec Soeur Anne-Sophie

par le Père de Dinechin

Au milieu des arbres coiffant la colline de Mazille, les petits bâtiments de béton brut apparaissent. Chacun abrite six moniales. Tout est silencieux à six heures du matin. Le soleil levant fait briller le sommet de chaque colline de la campagne bourguignonne, dans les alentours de Cluny.

Soeur Anne-Sophie se lève, et après un rapide petit déjeuner rejoint toute la communauté pour l'office chanté des Laudes puis l'oraison. Dans la haute chapelle octogonale, elle retrouve l'impression qui l'a marquée lors de sa première venue à Mazille : "Le Carmel, je croyais que c'était des grilles, et j'ai vu debout en prière, au centre de la chapelle, deux rangs de femmes en manteau blanc. Tournées vers la croix, je les voyais, enracinées dans la vie, solidaires des hommes et des femmes dans le monde".

Depuis son adolescence, le visage des pauvres interpelle Anne-Sophie, ce qui la conduit à s'engager à l'ACATAction des Chrétiens pour l'Abolition de la Torture. Devenue étudiante, avec la perspective de travailler dans une grande organisation internationale, elle prépare un jour des examens en bibliothèque. Une pensée la traverse subitement : "Ce n'est pas tel concours que tu dois préparer, mais tu dois aller dans le tiers-monde voir ce qui s'y passe". Ainsi Anne-Sophie construit-elle sa vie en prenant au sérieux ses intuitions : "C'est important de porter attention à ce qui est au fond de soi. Écouter ses intuitions profondes et y obéir, cela a été source de discernement. Thérèse de l'Enfant Jésus a écouté les grands désirs qui l'habitaient ; et son génie, c'est non seulement qu'elle ait pris au sérieux les petites choses, mais qu'elle y ait répondu tout de suite. Nous, trop souvent, nous laissons un temps de battement avant de réagir ou de choisir. On laisse une distance, et alors on perd l'intuition".

Anne-Sophie a longtemps cherché sa voie - engagements successifs, tâtonnements nécessaires qui lui permettent de retrouver en elle la source de la Vie - jusqu'au jour où elle lit Thérèse d'Avila : "Elle me parlait de ma vie de prière comme personne ne m'en avait parlé. C'était exactement ce que je vivais. C'était non pas une confirmation, mais l'encouragement qui permettait à toute ma liberté de s'engager".

On me demande souvent ce qui m'a fait entrer au Carmel. Ce qui m'intéresse n'est pas ce qui m'y a fait entrer, mais pourquoi j'y reste : par la vie communautaire, les sœurs m'ont fait découvrir que l'essentiel de la vie, c'est la vie en soi. Bien sûr il y a des épreuves. Quand on a connu une vie très active, la banalité des jours demande un décentrement de soi ; c'est le moyen d'être plus ouvert aux autres et à la présence de Dieu au cœur de notre vie. "Quand on veut le tout, il faut accepter de passer par le rien."Mot d'ordre spirituel de Saint Jean de la Croix commentant l'ascension du "Mont de Perfection de l'Amour"

La force du Carmel, c'est l'oraison. Deux heures quotidiennes d'oraison silencieuse à la chapelle. Ce coeur à coeur est l'acte de foi qui permet à Soeur Anne-Sophie de faire sienne la devise du prophète Elie : "Il est vivant le Seigneur Dieu en présence de qui je me tiens !"1 R 17, 1. (le prophète Elie vivait vers 875 av. Jésus-Christ).

Après l'oraison du matin, c'est le moment du travail. Chacune sa tâche : cuisine, potager, travail du rotin, ménage, lingerie, sacristie. On a réservé pour le matin les tâches solitaires. Car le but de la vie monastique est de devenir un être unifiéMoine, moniale, vient de "monos", mot grec qui veut dire un ou unifié. Parce qu'il garde le silence, le moine médite jour et nuit la Parole de Dieu. Sa vie devient une prière : "Seigneur, unifie mon cœur, pour qu'il craigne ton nom" (Ps 86, 11). Laissant ce qui est relatif, le moine retrouve dans le silence sa vocation en Dieu.

En fin de matinée, l'eucharistie rassemble toute la communauté au cœur de la journée. "Des prêtres viennent de l'entourage du Carmel, d'autres entre deux continents s'arrêtent ici ; nous communions à beaucoup d'expériences d'Église".

Les repas au Carmel se prennent en silence. Lors du déjeuner, les sœurs écoutent la lecture de la revue de presse qu'une d'entre elles a préparée. "Entendre les informations sur fond de silence, cela change beaucoup les choses et permet de les laisser résonner au plus profond de soi. C'est dans les profondeurs que nous sommes en communion avec le monde." Suit alors une répétition de chant comme chaque jour. La beauté du chant liturgique est importante pour la communauté. "Vous voyez que nous avons beaucoup de temps communautaires. Pourtant, la communauté en soi, ça n'existe pas ; elle n'existe que par ce que chacune engage, et non par ce que chacune croit devoir y obtenir."

L'après-midi, retour au travail. Mais cette fois-ci pour des tâches collectives : sciage du bois, foin, travaux agricoles, entretien des bâtiments. "Nos sept vaches nous permettent de faire du fromage. Nous cultivons courgettes, haricots, etc." Les hôtes sont associés à ces travaux. Et ils viennent nombreux. Carmel de la Paix, un nom qui parle. Un nom qui parle à l'homme du XXIème siècle, après un XXème siècle déchiré par les grandes guerres et tant de violence. Un nom qui parle au croyant, et à l'incroyant aussi. Depuis trente ans, des gens sont venus, de plus en plus divers. Ils sentent ici une simplicité de relation. Relation avec Dieu dans la prière ; relation entre les sœurs. Ils aspirent à retrouver de la gratuité dans la vie. "Ma vie est un don, et non un dû." Récemment, un groupe de femmes protestantes de Genève décide, après trois jours de retraite au Carmel de la Paix, de se retrouver chaque semaine pour découvrir la doctrine de sainte Thérèse d'Avila sur la prière intérieure. S'il y a une tradition d'accueil au Carmel de Mazille, il n'y a pourtant aucune campagne publicitaire. Les sœurs sont occupées à leur vie monastique, là est le sens de leur vie. Voilà ce qu'elles partagent avec leurs hôtes. C'est le silence qui attire, car ici le silence parle et pacifie.

A 17 h 30 la cloche sonne vêpres. Une liturgie vivante. "Nous avons un répertoire propre. Le chant doit valoriser la Parole de Dieu. Chaque psaume a son visage particulier. Nous avons aussi introduit dans l'office des textes modernes de théologiens, d'exégètes ou d'auteurs spirituels. La liturgie est un événement, il faut qu'elle reflète la foi telle qu'elle s'exprime aujourd'hui." Toute la soirée se prolongera dans le silence : l'oraison du soir, le dîner, la lectio divinaLecture priante de l'Ecriture Sainte en ermitage.

A 21 heures, la communauté se rassemble une dernière fois pour l'office de vigiles. Puis chacune se retire en ermitage pour une vraie et bonne nuit, après avoir prié ainsi : "Que cette journée reçue de Toi, Seigneur, vécue pour Toi dans la prière et la vie fraternelle, contribue à propager ta paix, en communion avec celles et ceux qui l'attendent de toutes leurs forces." Dans une vie de travail exigeante, le repos est nécessaire.